Conta a lenda que Santa Hilda foi a fundadora da Abadia de Whitby, construída sobre um belíssimo rochedo de frente para o mar, na Inglaterra, por volta de 657 d.C.

Contam ainda que, tal era o seu apego à abadia que assim que ficou construída, descobriu que o vilarejo de Whitby era rodeado de serpentes e, mesmo assim, jamais chegou a deixá-la para ir a outros lugares.

Para se livrar das cobras, Santa Hilda, começou a conduzi-las até o penhasco próximo e assim que elas chegavam perto do rochedo, tirava-lhes a cabeça com seu chicote.

Durante meses, Santa Hilda fazia o mesmo percurso até o penhasco, até conseguir livrar totalmente o vilarejo de todas as serpentes.

Após a sua morte, contam aqueles que restaram na Abadia, que Santa Hilda era sempre vista numa carruagem fúnebre, sendo conduzida por um cocheiro e cavalos sem cabeça. Porém, o mais estranho dos relatos, era que ela se jogava do precipício na mesma direção em que jogava a cabeça das Serpentes de Whitby.